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第十章

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第十章

另一邊,那位年輕人已經把裝著河鮮的網兜像垃圾一樣丟掉了,手腳並用地向夥計比劃,幾乎急得掉下淚來:“我方才讓小妹留在店內吃餅,等我買了東西再過來,她一向懂事,要是看不到我,絕不會跟人走。”

門口的事情驚動了店老板,他明顯認得面前的年輕人,有些納悶:“徐小郎,今日怎麽只有你帶著妹妹出門?”

徐小郎苦笑:“年後阿姊的頭疼就犯了,她好些後又去書院念書,還連考了三天試,一直捎信回來說沒事,結果回來後就臥病在床,無法起身,王媽媽家裏人又在生病,所以一直沒回城,其他人更難走開,便由我帶著妹妹到外面走走。”

二三月份,天氣乍暖還寒,的確容易染恙。

店老板嘆息兩聲,道:“我方才待在廚下,未曾留意外頭的事情,實在沒看見你妹子去了哪裏。”又安慰道,“莫要著急,尋街坊問問,再叫人去你家裏報個信。”

徐小郎胡亂一點頭,又去問店旁邊做小買賣的商販以及對面的牙人,奈何誰都沒發現什麽異常。

朝輕岫也從旁邊人的議論聲中弄清楚了方才到底發生了什麽。

徐小郎出身小富之家,在郜方府中也有點產業,如今跟姐姐一起在城中的官學裏面念書,至於年紀最小的妹妹,目前則在學塾中跟著蒙師認字。

在正常情況下,徐小妹都表現得十分懂事,她今天想吃河鮮,央兄長去買,徐小郎不忍拂逆妹妹的要求,又覺得是在鬧市區,不會出事,所以暫時將她留在店內吃餅,自己一個人去河邊購物。

他一去一回,不過盞茶功夫,而郜方府的治安一貫不錯,街上通常少見生人——也是直到前兩月,周圍才多了些過來討生活的流民。

問了小半天,周圍人沒一個知道徐小妹的去向,徐小郎面色煞白,一副快要暈厥的模樣,店老板安慰:“雖說可能是小孩子一時貪玩,忘了回來,但人既然不見蹤影,還是報到縣衙去為好。”又遣對身邊的跑堂道,“你去找裏正報個信。”

那跑堂也就是十三四歲年級的小女孩,頭發胡亂一紮,人有些楞楞的,接到老板的指令後,直接就往街上跑。

周圍人也各自幫忙,四處詢問,邊上做生意的商販不少,也有賣零嘴跟玩具的,卻都沒看見一個“四五歲模樣,梳著總角頭,穿鵝黃綢,細眉圓眼”的小姑娘。

徐小郎忍不住伏地痛哭:“都怪我,竟沒有看緊妹妹。”

店家嘆息:“此事誰又能想到。”

此地人來人往,大多都是本地鄉親,徐小妹又並非完全不懂事,真遇見壞人誘拐,必然會一嗓子喊出來,引起旁人註意。

現在看來,簡直像是憑空蒸發了一般,叫人十分不安。

朝輕岫站起身,向那位徐小郎道:“先莫著急。”

徐小郎擦了把眼淚,他看朝輕岫也是店中的客人,語氣中頓時含了幾分期待:“請問足下,是否見過我家妹子?”

朝輕岫當然未曾見過徐小妹,不過她聽到現在,心中已經隱約有了些猜測,於是詢問店家:“順著街道往下走,就是王記食肆麽?我要過去的話,該怎麽走?”

店家趕緊點頭,道:“往東走就是,三百步路的功夫。”

鄰店內另一個系著圍裙的跑堂女孩子將手中活計一放,對朝輕岫脆聲道:“我帶你過去。”

到了此刻,徐小郎也隱約意識到了什麽,瞧見朝輕岫離開,就立刻跟了上去。

跑堂順著街道快步向東走,沿著岔路拐進更靠城市中心的那條路上,街道兩側都是食肆酒駕,王記就在街道中間,挨著蔡記跟周記的邊。

朝輕岫走到王記食肆裏面,向著招攬客人的夥計一拱手,詢問:“請問這裏面可有個四五歲的小姑娘……”

她一句話還沒有問完,夥計就笑了:“客人要找的,可是個穿鵝黃衣衫的小姑娘?她就在這裏,說是要找哥哥,可一直沒找見人呢。”

跟在朝輕岫身後的徐小郎聽到夥計的話,心中提著的一口氣終於松了下來,雙腳一軟,幾乎要坐到地上。

朝輕岫擡手向徐小郎一示意,隨即道:“她哥哥就在這裏,勞煩你跑一趟,將人帶來。”

話音方落,朝輕岫若有所感,打開個人面板,果然看到了一條嶄新的系統通知——

[系統:“徐小妹”失蹤事件已解決,用戶獲得偵探點數1點,獲得名氣值2點。]

領著朝輕岫過來的跑堂妹子十分好奇,忍不住開口:“客人是怎麽知道徐家小妹正在王記的?”

朝輕岫:“不過是一些猜測。”又道,“我看到桌上的盤子已經空了,只留著很少的碎屑——徐小郎方才只是去橋邊,所耗時間有限,可桌上兩只盤子都已經空了,以小孩子的食量,不大可能在這麽短的時間內,就把餅吃完。”

何況點了兩盤餅,那多半是哥哥一盤,妹妹一盤,以徐小妹的性格,縱然能吃,也不會吃掉哥哥那份。

“如果是徐小妹被拐子擄走後,有人拿走了t剩下的餅呢?”

朝輕岫說到這裏時,又搖了搖頭:“街道周圍沒有乞丐,而且徐小妹的桌子在食肆中間的位置,很難想象是被路過的肚子餓的人悄悄拿走。要是店家收拾走的話,則會連盤子一起端走。所以從餐具的狀態來看,可以將外人拿走餅的可能性排除。”

她的措辭與本地有些區別,不過並不影響旁人理解。

朝輕岫:“既然不是被旁人拿走,那就只能是徐小妹自己拿走,而既然有閑心將餅帶上,那徐小妹大約是自己願意離開的,而且走的頗為從容,才沒有引起任何人的註意。

“除此之外,徐小郎也提到過,他妹妹一向懂事,沒看見哥哥過來不會輕易離開。從這句話可以反推出一個結論,就是徐小妹看到哥哥回來,就會跟他離開。

“然而徐小郎又是剛剛才到的,我想到今日是官學的休沐日,街上不少學生往來,他們的衣服與徐小郎身上的都是學中制服,徐小妹遠遠瞧見一群人走過,誤以為是那群人裏有自己的哥哥,就把沒吃完的食物帶上,然後跟了過去,然後一直到了王記這邊,因為王記裏開文會的學生多,店家想要分辨出她哥哥到底在不在這裏,需要一些時間,所以一直沒想到是小姑娘認錯人的情況。”

她剛開口的時候,身邊還只有徐小郎以及鄰店跑堂兩人,等說到一半的時候,身邊已經圍了一圈看熱鬧的過路群眾,那些人彼此交頭接耳,互相打聽發生了什麽,等朝輕岫將思路闡述完畢,周圍人也對事情的起因經過結果了解了個七七八八,當下一齊鼓掌讚嘆。

此刻王記的夥計也將徐小妹從店中帶了出來,徐小郎快步跑到妹妹面前,拉著對方的手,將人仔仔細細看過一遍,確認無事後,才長舒一口氣,隨後走到朝輕岫身前,一揖到底,語氣誠懇:“方才我情急失措,還未謝過閣下,多謝您出手相助,才能找到妹妹。”

朝輕岫搖了下頭,微笑:“郜方府風氣清正,王記在城內也是有名的酒家,就算我什麽也不曾猜到,令妹最後也會被人妥當送回家中。”

一提到“家中”兩個字,徐小郎的臉色又變了一下,他趕緊拉過一個路過的跑腿,從荷包中抓了一把銅錢給對方,道:“請給我姐姐捎個口信,就說妹妹已經找到了,叫她不要著急,千萬千萬。”

說話間,街道報訊的裏正帶著數位衙役跟他們文藝作品中的同行一行,在事件解決後,終於姍姍抵達現場,他們遠遠看見這裏的情形,曉得事情已經解決,跟徐小郎等人寒暄過,接著道:“人已經找到就好,我看徐君還有事在身,還是由我們回去的時候將此案銷了,也省您一趟腿。”

在大夏,某君本來是對朝中人士的稱呼,發展到今天,許多風俗漸與立朝初年不同,有時候對還未參加科舉的讀書人也會使用這種稱呼,算是討個吉利的意思。

徐小郎感謝拱手:“多謝費心。”又喊旁邊的食肆夥計,“還請備一桌席面。”隨後團團拱手,“各位都請入座,容我奉一杯酒水聊表謝意。”

他本來想在王記招待眾人,可巧今天裏面正在文會,就請所有人去了旁邊的蔡記,又從王記叫了一道他們有名的蒓菜春筍羹過來。

其他人或者可以不入席,徐小郎卻非要留著朝輕岫吃飯不可。

剛用完一頓簡餐的朝輕岫開始思考,用餐時間間隔太短是否導致自己晚間積食……

徐小郎態度熱情,可惜這時刻還未放衙,那幾位衙役還需在周圍巡邏,十分推拒,被敬了兩盞酒後就匆匆告辭離去。

今天能迅速將小姑娘找回來,朝輕岫出力最多,她被眾人讓至上座,徐小郎也想向她敬酒,發現朝輕岫此人滴酒不沾後,知趣地換了清茶。

推杯換盞間,朝輕岫聽到旁邊那桌的人正出聲呼喚。

客人敲了敲桌沿:“我點的炙羊肉如何還沒上來?”

一位十五六歲的女孩子匆匆上來,歉然:“今日事忙,這就替您去廚下催一催。”

那個女孩子有些面熟,就是今日在石橋上為家中先人供飯的那一位,朝輕岫聽周圍人談話,知道那就是蔡記家裏的孩子,今年一十五歲,因為父親又是後面被招進來的,對廚藝所知寥寥,母親蔡大姊在她三歲時便早早亡故了,家傳的食肆就交給了舅舅,本來有家人照料倒也不算壞,可她舅舅早是個鰥夫,平日還要支應店內的生意,也很難用心照料她。

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